Le Cinture

La cintura nel karate è un riferimento che indica l'abilità, attestata dal superamento di appositi esami, nella pratica della disciplina di chi la indossa.

Nel 1924, Gichin Funakoshi, fondatore del Karate Shotokan, adottò il sistema dei dan dal fondantore dello judo, Jigoro Kano. Egli usò uno sistema di gradi con un set limitato di colori di cintura. Anche gli altri insegnanti di Okinawa adottarono questa pratica. Tuttavia il sistema di gradazione delle cinture può variare a seconda dello stile. Nel sistema kyū/dan i gradi per principianti cominciano con un kyū numerato in maniera crescente,(ad esempio 9 kyū) ed avanza in maniera decrescente fino al kyū di numero più basso. Il dan inizia col 1 dan (Shodan, o "cominciando a dan") sino a giungere ai dan di grado più elevati. I gradi sono assegnati come una "cintura di colore" o mudansha ("uni senza dan"). I karateka con grado di dan sono assegnati comeyudansha ("possessori del rango di dan"). Il yudansha porta tipicamente una cintura nera. I requisiti dei ranghi differiscono fra stili, organizzazioni e scuole. La minima età e il tempo nei gradi sono fattori promozione importanti.

L'esame consiste nel dimostrare le tecniche di fronte ad una commissione di esaminatori. Questa varia da scuola a scuola, ma l'esame può includere tutto ciò che si è imparato fino a quel punto oppure nozioni nuove. La dimostrazione è una domanda per grado nuovo (shinsa) e può includere: kata, bunkai, l'autodifesa, routine, tameshiwari ("rompendo"), e/o kumite (combattimento). L'esame di cintura nera può includere anche una parte scritta.

I colori delle cinture sono sette, corrispondenti ai seguenti livelli ("kyū" e "dan"): le federazioni sono 3 e ogni federazione ha un numero diverso di cinture.

• 6º kyu: cintura bianca

• 5º kyu: cintura gialla

• 4º kyu: cintura arancione

• 3º kyu: cintura verde

• 2º kyu: cintura blu

• 1º kyu: cintura marrone

• cintura nera 1º dan

• cintura nera 2º dan

• cintura nera 3º dan

• cintura nera 4º dan

• cintura nera 5º dan

• cintura nera 6º dan

• cintura nera 7º dan

• cintura nera 8º dan

• cintura nera 9º dan

• cintura nera 10ºdan

un'altra federazione invece ne ha sempre 7

• 10ºkyu: cintura bianca

• 9º kyu: cintura gialla

• 8º kyu: cintura arancione

• 7º kyu: cintura verde 1º

• 6º kyu: cintura verde 2º

• 5º kyu: cintura blu 1º

• 4º kyu: cintura blu 2º

• 3º kyu: cintura marrone 1º

• 2º kyu: cintura marrone 2º

• 1º kyu: cintura marrone 3º

• 1º dan: cintura nera

• 2º dan: cintura nera

• 3º dan: cintura nera

• 4º dan: cintura nera

• 5º dan: cintura nera

• 6º dan: cintura nera

• 7º dan: cintura nera

Esistono, presso alcune scuole, ulteriori cinture intermedie o una diversa classificazione delle cinture. Nel settore dei bambini le cinture comprese le intermedie sono: bianca, bianco-gialla, gialla, gialla-arancione, arancione, arancione-verde, verde, verde-blu, blu, blu-marrone, marrone. Dopo la cintura marrone si passa a cintura nera (solo dopo i 14 anni), che rimane tale al raggiungimento di gradi superiori (dan), dal 1º in poi. L'ideogramma dan si trova anche nella parola shodan, che significa "principiante", per dimostrare come l'aver impiegato alcuni anni per diventare cintura nera sia davvero poca cosa in confronto a tutti gli anni di allenamento che aspettano. Generalmente, dopo il 6º dan, il grado viene assegnato solo per meriti speciali e non più in seguito ad esami, anche se il modo in cui vengono rilasciati i più alti gradi dan può variare da federazione a federazione. Per i gradi più elevati non viene valutata solamente la mera capacità tecnica raggiunta ma soprattutto le doti di esperienza, didattica, organizzazione, sviluppo e dedizione a quest'arte marziale.